Le semis direct sous couvert végétal : une pratique agroécologique durable pour les agriculteurs ?

L’objectif est de co-concevoir avec les agriculteurs des systèmes de culture innovants intégrant du semis direct sous couvert végétal afin de remplacer l’utilisation d’herbicides et de limiter le recourt au travail du sol. À partir d’une démarche participative, ce doctorat vise ainsi à proposer des solutions innovantes et performantes dans les exploitations agricoles françaises d’un point de vue à la fois économique (maintien des rendements, de la marge brute etc.), sociologique (réduction du temps de travail, bien-être des agriculteurs etc.) et agroécologique (amélioration de la fertilité des sols, diminution de la consommation d’énergie etc.).

Résumé

Le semis direct sous couvert végétal apparaît comme une solution innovante pour gérer les adventices tout en limitant les dégradations des sols et en répondant aux enjeux économiques, sociologiques et agroécologiques du 21ème siècle. Cette technique consiste à implanter une culture, sans travail du sol, soit sous un couvert végétal vivant soit sous un couvert détruit mécaniquement à partir d’un rouleau cranteur. Cette innovation se développe en Amérique du Nord et commence à émerger en France. Elle suscite en effet beaucoup d’intérêts auprès des agriculteurs qui souhaitent améliorer la fertilité des sols, réduire la consommation de carburant et d’herbicides ou encore limiter le temps de travail. Cette technique constitue un enjeu majeur à la fois en agriculture biologique et en agriculture conventionnelle pour diminuer le recours au travail du sol et limiter ou remplacer l’utilisation du glyphosate à l’origine de nombreux débats en Europe. Toutefois, peu de références existent sur cette thématique et la majorité des études ont été menées dans un contexte américain. Ainsi, des questions persistent sur les moyens de mise en œuvre de cette innovation dans les exploitations agricoles actuelles en France (machinisme, choix techniques et organisationnels etc.) ainsi que sur les performances économiques, sociologiques et agroécologiques du semis direct sous couvert végétal. Cette thèse s’axe donc autour de ces grandes problématiques et propose de développer des solutions viables chez les agriculteurs permettant d’intégrer cette innovation en s’appuyant sur une démarche de conception participative.